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| La Costa Norte
Los 4.000 km. de litoral caribeño son el principal atractivo turístico de Venezuela. La zona tiene numerosas playas y centros de vacaciones, a lo largo de todo el litoral. Algunos de estos centros turísticos son muy lujosos como Maiquetia que es uno de los mejores y más populares. En Maiquetia hay playas fabulosas que ofrecen la posibilidad de practicar una gran variedad de deportes acuáticos y disfrutar de buena pesca (con competiciones internacionales). Existe un puente aéreo diario entre Maiquetia y Porlamar, en la isla Margarita, un destino turístico muy conocido que tiene bonitas playas, buenos hoteles y gran variedad de centros comerciales. Al oeste de Caracas también están las poblaciones de Macuto, Marbella, Naiguta, Carabelleda, Leguna y Oriaco, todos ellos con playas excelentes. Al norte de Maiquetia se encuentran las idílicas Islas de Los Roques. La Guaira es el puerto principal de Caracas. Aunque ahora está muy industrializado, merece la pena recorrer el camino que va de la ciudad a la zona vieja. De camino hacia el oeste, siguiendo la carretera Panamericana, se llega a Maracay, donde se puede visitar la ópera, la plaza de toros y el Mausoleo de Gómez. Hay excursiones al Lago Valencia y a Rancho Grande, la casa de campo de Gómez. A los centros de vacaciones de Ocumare de la Costa y Cata, se puede llegar por el Paso de Portachuelo, a 1.130 metros de altitud, a través de la región montañosa central. A lo largo del litoral se encuentra una infinidad de bellas playas e islas, muchas de ellas habitadas únicamente por flamencos e ibis escarlata. A la mayoría de las islas se puede llegar con una barca alquilada. Morrocoy, frente a la costa de Tucatas, es la más espectacular ya que tiene cientos de arrecifes de coral y sus preciosas playas con palmeras, además de ser el destino ideal para el buceo y la pesca. Palma Sola y Chichiriviche también son muy populares. Hay transbordadores que salen de La Vela de Coro y Punto Fijo hacia las islas de Aruba y Curaçao. El recorrido puede durar cuatro horas pero los retrasos son muy comunes. Puerto de la Cruz es un centro costero muy popular, con bares, restaurantes y bonitas playas. También es un buen centro de partida para viajar a playas más remotas, hacia el Parque Nacional Mochima y a la atractiva ciudad de Pueblo Viejo con su vieja arquitectura caribeña y una laguna estilo veneciano donde las barcazas son el único medios de transporte. Al sur de La Vela de Coro se encuentra Barquisimeto, uno de los poblados más antiguos de Venezuela, convertido ahora en la cuarta ciudad más grande del país y en la capital de Los Llanos, la gran meseta venezolana (consulte esta región para ampliar detalles). Su catedral es uno de los edificios modernos más famosos del país. A lo largo de la frontera colombiana está la Sierra de Perija y, a su derecha Cordillera de Mérida. Entre las dos cadenas montañosas se asienta la ciudad de Maracaibo y el Lago Maracaibo. Sin viento y excesivamente húmeda, esta ciudad y su entorno está dominada por la producción de petróleo y los yacimientos petrolíferos, descubiertos en 1917, que son los más grandes en el mundo. Desde aquí parten excursiones hacia la Península de Guajira donde viven los indios motilones y los guajiros. Al norte de Maracaibo viven los indios goaros, cuyo estilo de vida apenas ha cambiado desde los primeros días de la colonización española. Sus casas se levantan en zancos sobre el lago y son la inspiración original para nombrar la Venezuela rural, como 'La Pequeña Venecia'. La Cordillera de Mérida es la única que tiene los picos permanentemente cubiertos de nieve. Los altiplanos helados y las altas cúspides caracterizan el paisaje. Muchas ciudades se han extendido hasta las faldas de las montañas, combinando el estilo de vida tradicional y moderno y el paisaje rural y urbano. El paisaje en esta zona es sumamente variado con lagunas, montañas, ríos, playas, pueblos antiguos, ciudades históricas, dunas de arena, moradas indias edificadas sobre zancos en los lagos e incluso zonas de explotación de petróleo. En el Parque Nacional Sierra Nevada, se puede esquiar entre los meses de noviembre y junio pero, debido a su elevada altitud (4.270 metros), sólo se recomienda a los expertos. Mérida, es hoy una ciudad de anchas y modernas avenidas, resultado del desarrollo económico venezolano, pero que conserva al mismo tiempo algunas reliquias de su pasado colonial. Mérida, que es a la vez una ciudad universitaria y un importante centro turístico, está rodeada por la Sierra Nevada y protegida por el Pico Bolívar (5.007 metros) y el Pico Espejo (donde el teleférico más alto del mundo sube a una altura de 4.675 metros). Mérida tiene museos de arte moderno y colonial y muchas más cosas que vale la pena visitar, incluido Valle Grande, el Reloj de flor, los Chorros de Milla, las Lagunas de Mucubají, Los Anteojos, Tabay, Pogal, Los Patos, San-Say y la famosa Laguna Negra. Desde la ciudad, un ferrocarril sube por la montaña hasta Pico Espejo. Desde la cúspide se pueden ver la Cordillera y los Llanos. El Club Andino de Mérida organiza recorridos a Los Nevados, el pueblo más alto en las montañas. Una vez más, éstas excursiones se recomiendan sólo a los expertos. Otras excursiones interesantes son : San Javier del Valle, un retiro en medio de las montañas y Jají, un típico pueblo andino donde se pueden comprar artesanías típicas de esta región. |
Venezuela
ofrece al turista una gran variedad de paisajes: playas tropicales,
inmensas llanuras, ríos, bosques, selvas, cascadas y grandes
montañas. En esta guía, por razones prácticas,
se ha dividido el país en cuatro grandes zonas geográficas:
Caracas, La Costa Norte, Los Llanos y Venezuela Oriental.    |