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Destinos Turísticos y Excursiones

RESEÑANota: Dada la tensión política actual, antes de iniciar un viaje a Israel y a Territorios Palestinos, se aconseja consultar a las autoridades locales o al servicio consular de la embajada pertinente en Tel Aviv a efectos de recabar información de última hora.

Israel es un país fascinante pero que conoce actualmente una situación política inestable. Para muchos Israel, es ante todo, la Tierra Santa. Los principales sitios religiosos católicos incluyen el trayecto entre la Vía Dolorosa y la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén (cuna del Judaísmo, del Islam y del cristianismo); la Iglesia de la Anunciación en Nazaret; Galilea y el río Jordán, donde fue bautizado Jesús.

Jerusalén: Para los judíos y musulmanes, ésta es una de las ciudades mas veneradas de la tierra. Las atracciones van desde los lugares bíblicos y las reliquias de la antigüedad a los modernos edificios de interés. En Jerusalén Oeste se pueden hacer visitas religiosas en el Monte Sión y la Tumba de David. Otros lugares de interés son la Tumba de los Jueces, Yad Vashem, el monumento conmemorativo a los millones de judíos que murieron en el Holocausto, y Mea Shearim (las cien verjas). En el Este de Jerusalén los visitantes pueden seguir el Camino de la Cruz, entrar en la Iglesia del Santo Sepulcro, ver el Muro de las Lamentaciones, la Cúpula de la Roca y las verjas de Jaffa y de Damasco.

Excursiones: Se pueden hacer excursiones a la Colina de Raquel, a En Karem y a Abu Ghush.

Tel Aviv: Es una ciudad moderna con una gran oferta comercial y cultural, además de tener playas muy bonitas. La Orquesta Filarmónica Israelí atrae al público de todos los rincones del mundo. Hay varios museos además del bullicioso Mercado de Carmel. Jaffa, situada un kilómetro y medio de la ciudad es uno de los puertos más antiguos del mundo, aquí se han hecho hallazgos arqueológicos que remontan hasta el siglo III a.C., cerca de la ciudad hay una playa. La vida nocturna en Jaffa es muy activa.

El Neguev: Era una gran zona desértica, que se ha recuperado para el cultivo agrícola gracias a la irrigación ejercida por los asentamientos, que empezaron en la época David Ben Gurion. Aunque Beersheba y Dimona son interesantes, los turistas visitan sobre todo Eilat. Eilat tiene el complejo turístico mejor equipado de Oriente Medio, y constituye un paraíso para los entusiastas del buceo. Hay varios lugares atractivos en la región costera entre los que se incluyen el Parque Nacional Valle del Timna (cerca de Eilat); Ashqelon; el Valle de Sharon con sus arboledas de naranjos; Cesarea; y En Hod, el pueblo de los artistas.

Haifa: Es el principal puerto marítimo de Israel además de ser una ciudad industrial y una antigua fortaleza. Haifa es una ciudad muy activa e interesante y supone un buen punto de partida para visitar Galilea.

Galilea: Su principal atractivo es el Mar de Galilea, Nazaret, las Catacumbas de Bet She'arim, Megiddo, Tiberias y la Montaña de Beatitudes. La Oficina de Turismo, junto con un consorcio privado, están promoviendo activamente Galilea como un destino turístico, poniendo especial énfasis en el medio ambiente, los deportes, la cultura, la historia y los balnearios (usados desde los tiempos de los romanos). El Museo de Arqueología Mediterránea recoge muchos hallazgos hechos en la región.

El Mar Muerto: Con 60 km. de largo y 17 km. de ancho, el Mar Muerto es un lago interior situado a 400 metros por debajo del nivel del mar, en la parte más baja del Valle de Jordania, flanqueado por las Montañas de Judean al oeste y las Montañas de Moab al este. Sus aguas son famosas por sus propiedades rejuvenecedoras y curativas ya que contienen la concentración más elevada de minerales y de sales de todo el mundo. Hay varios centros termales y turísticos en el área. Los balnearios de la región del Mar Muerto ofrecen una variedad de tratamientos, como los baños de barro, masajes de sal y piscinas de agua salada. También se vende una gran variedad de productos cosméticos y terapéuticos elaborados a base de las aguas del Mar Muerto. En Mazada, a la orilla izquierda del Mar Muerto, en la cumbre del precipicio, todavía queda lo que en sus tiempos fue el lujoso Palacio del Rey Herodes, y al que se puede acceder bien en teleférico o a pie por un camino muy sinuoso. Desde allí se puede contemplar una sobrecogedora perspectiva sobre el Mar Muerto y las rosadas Montañas de Moab. Otras vistas interesantes alrededor del Mar Muerto son las Montañas de Sodom, que son una cadena montañosa de 13 km. de extensión hecha de pura sal y que albergan cuevas con extraordinarias formaciones salinas; y por supuesto Qumran, donde se descubrieron los Pergaminos del Mar Muerto, escritos por los esenianos y conservados en vasijas de barro. Estos tesoros fueron encontrados por un pastor en 1947 mientras buscaba una oveja extraviada. El pergamino más famoso es el de Isaiah de 30 centímetros de ancho por 8 metros de largo. En las excavaciones realizadas en el lugar se encontraron otros 900 pergaminos en más de 30 cuevas. Excepto dos pergaminos que están escritos en cobre, el resto están escritos en cuero y en papiro.

Las zonas bajo control de la Autoridad Nacional Palestina : Una de las zonas arqueológicas más importantes de la región es la antigua ciudad de Jericó, que tiene más de 10.000 años de antigüedad y que desde entonces ha estado habitada. Jericó se sitúa a 260 metros bajo el nivel del mar y está a 36 km. al este de Jerusalén. También es conocida como la 'ciudad de las palmas'. Las murallas y las torres de Jericó son 4.000 años más antiguas que las pirámides de Egipto y la domesticación de animales comenzó 1.000 años antes que en Mesopotamia y Egipto. En Jericó está la sede de la Asamblea Nacional Palestina. También merece la pena visitar otros lugares como Deir Quruntal y el Monte de las Tentaciones, donde Jesús pasó 40 días y noches ayunando y meditando y donde después se levantó un monasterio. Se puede llegar a Deir Quruntal por un escalonado y dificultoso sendero. La ciudad de Hebrón está en la región montañosa al sur de Jerusalén, a una altitud de 1.00 metro. Hebrón es una ciudad impoluta, con muchas calles estrechas y sinuosas, casas de piedra con azotea y viejos bazares. Belén está a 750 metros sobre el nivel del mar, en la antigua ruta de las caravanas, a 10 km. al sur de Jerusalén. Belén es, por supuesto, el más famoso de todos los destinos por ser el lugar de nacimiento de Cristo, aunque también es bien conocido por el tallado de la madera de olivo y la joyería que hoy se ha convertido en una industria moderna. Otros lugares dignos de ser visitados en la zona son: Nablús, que es el mayor centro comercial, industrial y agrícola del norte de Cisjordania, conocido también por su sopa de aceite de oliva, oro labrado y los kenafa que son unos sabrosos pasteles orientales;

Rammallah: tiene una clima fresco lo cual hace de esta ciudad un destino popular para vacacionar. En Ramallah se encontrará una gran cantidad de restaurantes y una atmósfera cosmopolita. También vale la pena visitar Samaría. Gaza está situada en la costa mediterránea occidental, a 32 km. al norte de la frontera egipcia y, debido a su localización estratégica, es desde hace mucho tiempo un centro económico regional de comercio de cítricos y de otros productos.

Para obtenener más informaciones sobre las Región controlada por la Autoridad Nacional Palestina, dirigirse al Ministerio de Turismo, PO Vox 534, Mangar Street, Belén (tel: (2) 741 581-3; fax: (2) 743 753; e-mail:mota@pl.org; página web: http://www.visit-palestine.com o http://www.pna.net).