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Francia
  DATOS
GENERALES
Los franceses escribieron el libro sobre la vie en rose y obsequiaron
al mundo con la crème brûlée y el camembert,
con el Tour y la torre Eiffel, con Simone de Beauvoir y Claude Debussy.
Así que, si tienen un orgullo nacional muy arraigado, ¿quiénes
somos nosotros para juzgarlos? Aunque la omnipresencia de los Levis
y los Macdonald's inquietan a los puristas de la cultura del país,
cualquier actividad -desde pasar un año en Provenza hasta
un fin de semana en París- explicará por qué
medio mundo sueña con pasear por las calles de Cyrano o ir
de picnic al estilo de Manet. Francia ha sido sinónimo de
romanticismo durante más tiempo del que nuestros abuelos
son capaces de recordar, así que tanto si uno recorre París
como si visita los Pirineos, la Costa Azul o un albergue juvenil,
es conveniente asegurarse de mantener a raya la imaginación,
de no hacerse demasiadas expectativas y de mantener la joie de vivre
(ganas de disfrutar de la vida).
NOMBRE
OFICIAL: República francesa
SUPERFICIE:
551.000 km²
POBLACION:
59.000.000 hab.
CAPITAL:
París
NACIONALIDADES
Y ETNIAS: 92% franceses, 3% norteafricanos, 2% alemanes,
1% bretones y 2% otros (especialmente provenzales, catalanes y vascos).
IDIOMA:
francés (también: flamenco, alsaciano, bretón,
vasco, catalán, provenzal y corso).
RELIGION:
90% católicos, 2% protestantes, 1% musulmanes, 1% judíos
y 6% no pertenecientes a una religión determinada.
REGIMEN
POLITICO: democracia
ENTORNO
Y MEDIO AMBIENTE:
Francia es uno de los países más grandes
de Europa. Linda con el Canal de la Mancha al noroeste; con el océano
Atlántico al oeste; con España, que se esconde tras
los Pirineos, al sur; con el mar Mediterráneo, que arropa
la isla de Córcega, al sureste; con Suiza e Italia, que se
ocultan tras la cordillera de los Alpes y Jura, al este; y al noreste,
Alemania, Luxemburgo y Bélgica sirven de frontera a las llanuras
francesas.
Desde 1790,
Francia ha estado dividida en 100 départements (unidades
administrativas de unos 6.000 km2). Existen 96 départements
en Francia y otros cuatro en ultramar. Los départements d_outre-mer
(departamentos de ultramar) comprenden las islas caribeñas
de Guadalupe y Martinica; el grupo de islas del Pacífico
de Nueva Caledonia, y la Polinesia Francesa; la Guayana Francesa,
en América del Sur; la isla de La Reunión en el océano
Índico, al este de Madagascar; y Saint-Pierre-et-Miquelon,
en el océano Atlántico, al sur de Terranova.
En los Alpes
franceses se alza el Mont Blanc (4.800 m), la cumbre más
alta de Europa. La cadena montañosa más espectacular
es el Macizo Central, una región inmensa situada en el corazón
de Francia, que comprende la sexta parte del país. El Loira,
el río más largo del país, recorre 1.020 km
desde el Macizo Central hasta el Atlántico. El Sena, el Ródano,
el Garona y el Rin son las otras vías fluviales importantes
que recogen las aguas procedentes del deshielo y riegan las llanuras
a su paso. El país cuenta con más de 3.200 km de variadas
costas, que van desde los blancos acantilados de Normandía
y los promontorios de Bretaña hasta las playas de arena del
Atlántico. Las costas del sureste del Mediterráneo
suelen ser de arena gruesa, casi rocosa.
Francia cuenta
con una amalgama de climas, suelos y relieves que le proporciona
una gran riqueza de flora y fauna. Por desgracia, el abuso de técnicas
agrícolas poco respetuosas con el medio ambiente, la contaminación
y la urbanización excesiva han perjudicado considerablemente
a muchas especies de animales, como la cabra montés de los
Pirineos, el ciervo corso, el oso pardo, el lobo y la nutria, que
en la actualidad están en peligro de extinción. Otros
animales, como el gamo (un antílope de montaña), el
íbice grande (un tipo de cabra montés), el castor,
la cigüeña y el buitre, sobreviven gracias a los programas
de recuperación de especies en los parques nacionales. Los
bosques, principalmente los de haya, roble y pino, cubren aproximadamente
una quinta parte del país y, junto a los vastos pantanos
franceses, sirven de refugio a la mayor parte de mamíferos
y aves.
El clima es
moderado, con inviernos suaves, excepto en las zonas montañosas
y el noreste. El Atlántico tiene un gran impacto en el noroeste,
donde el clima se caracteriza por una alta humedad; además,
con frecuencia soplan vientos fuertes del Oeste y caen grandes precipitaciones.
El noreste disfruta del clima continental, con veranos cálidos
e inviernos fríos. A medio camino entre ambos, la cuenca
parisina recibe el índice más bajo de precipitaciones
anuales, con un régimen pluviométrico irregular. La
temperatura media anual de París ronda los 12ºC, aunque
el termómetro puede llegar a descender bajo cero en enero
y subir a más de 30ºC en agosto. En las llanuras costeras
del sur, con clima mediterráneo, rara vez se producen heladas;
en primavera y otoño pueden aparecer chaparrones repentinos
pero breves; y, en verano, apenas llueve. El sur es, también,
la región del mistral, un viento frío y seco que fustiga
el valle del Ródano cien días al año.
INFORMACIÓN
UTIL - SUGERENCIAS PRACTICAS
VISADOS
Los ciudadanos de la UE, Estados Unidos, Argentina, Canadá,
Nueva Zelanda, Australia e Israel no requieren visado para visitar
Francia en calidad de turistas por un tiempo limitado de hasta 3
meses. Salvo los viajeros procedentes de un pequeño grupo
de países europeos no comunitarios, todos los demás
necesitan visado.
Condiciones sanitarias: Los principales problemas para el viajero
son: quemaduras solares, ampollas en los pies, picaduras de insectos
y molestias estomacales por la ingesta excesiva de comida y bebida.
ELECTRICIDAD:
220V, 50Hz
CUANDO
IR:
La mejor época para visitar el país es
la primavera, ya que el clima es sublime; en el mes de mayo, las
playas reciben un gran número de turistas. Las temperaturas
en otoño no son malas, pero sus días cortos implican
menos luz solar; por otro lado, el frío empieza a hacerse
notar hacia finales de temporada, incluso en la Costa Azul. En invierno,
los Alpes franceses y los Pirineos son el lugar perfecto para disfrutar
con la nieve, aunque durante las vacaciones escolares de Navidades
se ven multitud de chiquillos uniformados deslizándose por
las pendientes. Desde mediados de julio hasta finales de agosto,
la gente de la urbe se toma sus vacaciones para veranear en la costa
o en las montañas. Lo mismo ocurre en febrero y marzo, fechas
en que las ciudades tienden a quedarse prácticamente desiertas.
EVENTOS:
A los franceses
les gustan las celebraciones; todos los años numerosas ciudades
ofrecen música, danza, teatro, cine o eventos artísticos.
Cada pueblo tiene sus propias ferias y fiestas que conmemoran desde
los santos locales hasta el progreso agrícola.
A finales de mayo, Saintes-Marie-de-la-Mer, en Provenza, es el escenario
de un festival gitano donde se honra a Sara, la santa patrona de
los gitanos. Esta fiesta se caracteriza por sus animados cantos
y danzas.
Las fiestas nacionales más destacadas son:
El 1 de mayo, cuando la gente se regala muguet (lirios del valle)
El Día de la Bastilla (14 de julio), que se celebra lanzando
petardos con los amigos.
Los eventos regionales incluyen:
Los peripuestos desfiles de prêt à porter en París
(a principios de febrero)
El reluciente y encorsetado Festival de Cine de Cannes (a mediados
de mayo)
El Festival Internacional de Música de Estrasburgo (tres
primeras semanas de junio)
El teatro principal y alternativo del Festival de Aviñón
(desde mediados de julio hasta mediados de agosto)
El Festival de Jazz de Nancy (del 9 al 24 octubre).
ACTIVIDADES:
La variedad geográfica
y climatológica de Francia permite una amplia gama de actividades.
A los franceses les gusta practicar el excursionismo; hay rutas
que atraviesan todo tipo de terrenos imaginables. Los senderos más
conocidos probablemente sean los senderos de gran recorrido designados
con las siglas GR: el GR5 serpentea a través de los Alpes;
el GR4 recorre el Macizo Central; y el famoso GR10 atraviesa los
Pirineos desde el Mediterráneo hasta el Atlántico.
El ciclismo es otra de las aficiones de los franceses. La zona de
Margeride en Languedoc invita a hacer ciclismo de montaña,
al igual que los Alpes, Bretaña y los Pirineos. El esquí
también es muy popular, ya que los franceses cuentan con
pistas en los Alpes (en Chamonix, por ejemplo); y en los Pirineos,
donde suele ser más barato. Las inmediaciones de Cauterets
y el Macizo Central son zonas donde se puede realizar esquí
de fondo.
Los mejores
lugares para nadar se encuentran en la costa atlántica (cerca
de La Rochelle), la costa del Canal de Normandía, el sur
de Bretaña, el Mediterráneo (incluida la costa de
Córcega) y en lagos como el Lac d'Annecy y el Lac Léman.
Los franceses se sienten muy a gusto con su cuerpo, y esto se refleja
en los numerosos lugares dedicados al nudismo, principalmente en
Languedoc-Rosellón y en la Costa Azul. Otras actividades
que se pueden realizar son: escalada, en los Alpes y en los Pirineos;
equitación, en Borgoña y en el País Vasco francés;
surf, en Biarritz; rafting , por la Garganta del Verdon en Provenza;
y ala delta, en Languedoc. Si uno prefiere cultivar más la
mente que el cuerpo, puede asistir a cursos de francés o
aprender los secretos del suflé en las clases de cocina regional.
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