ESTADOS UNIDOS

Estados Unidos

DATOS GENERALES
Nota: La información sobre éste país esta divida en dos secciones. La primera sección es de carácter general mientras que la segunda proporciona información específica sobre los distintos estados del país.

SUPERFICIE: 9.809.155 km².

POBLACION: 281.421.906 habitantes (2000).

DENSIDAD DE POBLACION: 28.7 habitantes por km².

CAPITAL: Washington, DC.

POBLACION: 572.059 habitantes (2000).
Un gran número de ciudades estadounidenses superan el millón de habitantes; las más importantes son: Los Angeles, Chicago, Nueva York, Houston, Filadelfia, San Diego, Phoenix y Dallas.

GEOGRAFIA:Estados Unidos ocupa una gran parte del continente norteamericano. Tiene fronteras al norte con Canadá y al sur con México. Al este está bañado por el océano Pacífico, al oeste por el Atlántico y en el sur por el mar del Caribe en el Golfo de México. Alaska, en la parte noroeste del continente, tiene frontera con Canadá y con el océano Artico. El archipiélago de Hawai está situado en la parte central del océano Pacífico. Estados Unidos es uno de los países más grandes del mundo, su extensión es casi 20 veces la de España y su diversidad geográfica es enorme.
Estados Unidos ocupa una gran parte del continente norteamericano. Tiene fronteras al norte con Canadá y al sur con México. Al este está bañado por el océano Pacífico, al oeste por el Atlántico y en el sur por el mar del Caribe en el Golfo de México. Alaska, en la parte noroeste del continente, tiene frontera con Canadá y con el océano Artico. El archipiélago de Hawai está situado en la parte central del océano Pacífico. Estados Unidos es uno de los países más grandes del mundo, su extensión es casi 20 veces la de España y su diversidad geográfica es enorme.

IDIOMA: El idioma oficial es el inglés. El segundo idioma es el español, que se habla sobre todo en los estados fronterizos con México y en algunas grandes ciudades como Nueva York.

RELIGION: La mayoría de la población es cristiana (protestantes y católicos romanos). También hay una importante comunidad judía.

REFERENCIA HORARIA: Estado Unidos está dividido en seis franjas horarias:
Hora estándar oriental: GMT –5 (desde abril a octubre: GMT –4).
Hora estándar central: GMT –6 (desde abril a octubre: GMT –5).
Hora estándar de la zona montañosa: GMT –7 (desde abril a octubre: GMT –6).
Hora estándar del Pacífico: GMT – 8 (desde abril a octubre: GMT –7).
Alaska: GMT –9 (desde abril a octubre: GMT –8).
Hawai: GMT –10.
Nota: Para calcular las horas locales hay que tener en cuenta que la mayoría de los estados adelantan sus relojes una hora en verano. El período es desde el primer domingo de abril hasta el último domingo de octubre (la hora de adelanto de los relojes es a las 02.00 de la madrugada). Algunos estados que no aplican este cambio de hora son casi todo Indiana, Arizona y Hawai.

ELECTRICIDAD: 110/120 voltios CA, 60Hz. Los enchufes son de dos clavijas planas. Los aparatos eléctricos europeos puede ser que no tengan un transformador de doble voltaje incorporado, por lo tanto se recomienda adquirir uno antes de viajar a Estados Unidos.

COMUNICACIONES:Teléfono: Se puede llamar al extranjero utilizando la Conexión Directa Internacional. Código telefónico internacional: 1. Código para llamadas internacionales: 001. Número de teléfono para emergencias (en la mayoría de las grandes ciudades): 911. Los siguientes prefijos telefónicos por lo general son llamadas gratuitas: 800, 855, 866, 877 y 888. Telefonía móvil: La red es GSM 1900 con una mezcla de cobertura analógica y digital dependiendo de las zonas. Los principales proveedores que ofrecen la mayor cobertura nacional son: Verizon (anteriormente Bell Atlantic y GTE, y actualmente unida con Vodafone; página web: www.verizonwireless.com), Cingular (página web: www.cingular.com) y AT&T Wireless (página web: www.attws.com).
Fax: El uso del fax está muy extendido. En la mayoría de los pueblos y ciudades hay cabinas telefónicas que proporcionan servicios de fax; la mayoría de los hoteles disponen de fax para sus clientes. Telegrama: Se pueden enviar telegramas desde todas las oficinas de correos y telégrafos. Internet: Existen cybercafés en casi todas las zonas urbanas. Los principale servidores de internet son: America Online (página web: www.aol.com), Cable and Wireless (página web: www.cwusa.com), AT&T Business Internet Services (página web: www.attbusiness.net) y MSN (página web: www.msn.com). Correo: El número de oficinas de correos es limitado por lo que es aconsejable comprar los sellos de una sola vez. En los hoteles y en las tiendas hay máquinas automáticas expendedoras de sellos. No obstante éstas tienen un recargo del 25%. El correo aéreo a Europa tarda aproximadamente una semana. Horario de las oficinas de correos: De 09.00 a 17.00 (las oficinas centrales en las ciudades más grandes están abiertas 24 horas). Prensa: Los periódicos más influyentes en inglés son The New York Times, The Washington Post, Los Angeles Times, The Wall Street Journal y The Miami Heraldentre otros. También hay un gran número de periódicos en español. En casi todas las ciudades grandes se pueden comprar periódicos y revistas internacionale.

DIAS FESTIVOS:

1 de enero: Año Nuevo. Tercer lunes de enero: Día de Martin Luther King. Tercer lunes de Febrero: Día del Presidente (Aniversario de G. Washington). Último lunes de Mayo: ‘Memorial Day’. 14 de junio: Día de la Bandera. 4 de julio: Día de la Independencia. Primer lunes de septiembre: Fiesta del Trabajo. Segundo lunes de octubre: Día de Colón. 11 de noviembre: Día de los Veteranos de Guerra. Cuarto jueves de noviembre: Día de Acción de Gracias. 25 de diciembre: Navidad.

Nota*: Sólo en determinados condados y ciudades del país.
Nota: Las fiestas que caen en sabado se trasladan al viernes posterior; las que caen en domingo al lunes siguiente.

SOCIEDAD:

COMIDAS Y BEBIDAS: En las grandes ciudades, la mayoría de los restaurantes son muy modernos y ofrecen una gran diversidad de cocinas, precios y posibilidades. Los desayunos americanos son muy conocidos por sus pancakes (tortitas) o waffles (barquillos) con jarabe de arce, frituras caseras y grits (un plato del sur). A muchos extranjeros les sorprenderá que les pregunten cómo quieren los huevos, si over easy (por las dos caras) o sunny side up (fritos por una sola cara). Las cadenas de comida rápida venden perritos calientes, hamburguesas y pizzas por todas partes. Las especialidades regionales varían desde los sabores españoles en el suroeste a los criollos y franceses en sur. Hay una gran varidad de tipos de restaurantes: desde las cadenas de comida rápida, a los autoservicios, restaurantes con servicio de barra y los restaurantes con servicio de mesa. Los diner son establecimientos típicos americanos, caracterizados por su entrada de coches, sus luces de neón y la comida sencilla servida en el la barra del bar, y normalmente están situados en las ciudades pequeñas o en sus afueras. Hay algunos descuentos especiales: Early Bird Dinners, para las comidas servidas antes de las 18.00; Children Platters, que es un menú barato para los niños; Restaurant Specials, que es el menú del día y bufé libre, donde se puede comer todo lo que se quiera.

BEBIDAS: Hay muchos tipos diferentes de bares, desde los salones lujosos de cócteles, las cantinas de estilo mexicano o tex-mex, cafés, cantinas al estilo del oeste hasta lasimitaciones de pubs ingleses. En muchas ciudades los establecimientos ofrecen la célebre ‘Happy hour’ (hora feliz), un período de tiempo durante el que la bebida es más barata y además hay aperitivos gratis en la barra. Normalmente el servicio de mesa es más caro. La legislación sobre las bebidas alcohólicas es establecida por cada estado, condado, municipio, y ciudad. Tradicionalmente los bares cierran entre 00.00 y las 03.00. La edad mínima para el consumo de alcohol varía entre los 18 y los 21 años, dependiendo de cada estado. Las restricciones sobre el consumo de alcohol también varían, así en lugares como Nevada, se puede conseguir alcohol a cualquier hora y en cualquier lugar mientras que en algunas localidades su consumo está estrictamente prohibido. En los lugares donde las leyes anti-alcohol son más severas, suele haber algún club privado o alguna población cercana donde la venta de alcohol es legal. Es importante que el viajero conozca estas normas. Los jóvenes no deben extrañarse si a la hora de pedir bebidas alcohólicas les piden algún documento con el que poder verificar su edad. Se advierte que es ilegal tener alguna botella abierta de alcohol a la vista en la calle o en el vehículo (debe de llevarse en un bolsa de papel). La cerveza es la bebida más popular y se sirve fría. Los vinos de California son mundialmente famosos.

VIDA NOCTURNA: En las ciudades los clubes generalmente abren hasta la madrugada y se puede disfrutar de una gran oferta de todo tipo de actuaciones artísticas (música, teatro, danaza y ópera, entre otros). A diferencia de Europa, los bares son para bebedores más que para reuniones sociales. Las entradas de teatro para Broadway se pueden reservar para grupos de más de 20 personas en Group Sales Box Office, 3rd Floor, 226 West 47th Street, New York, NY 10036, (tel: (212) 398 8383; fax: (212) 398 8389). Las entradas se pagan por adelantado y se pueden recoger la noche del espectáculo en la taquilla. Legalmente sólo se pueden realizar apuestas en los casinos autorizados y la edad mínima requerida es 21 años.

COMPRAS: Variedad, precios competitivos, prolongados horarios comerciales, y abundancia de productos modernos son las características de las tiendas americanas. Algunas tiendas pequeñas, comercios especializados de comida e hipermercados abren las 24 horas del día. La ropa y los electrodomésticos se pueden comprar directamente en las fábricas. La variedad de los comercios minoristas comprende desde los mercados callejeros o rastrillos, hasta las tiendas de oportunidades, pasando por los departamentos comerciales de las grandes cadenas. Uno de los destinos más visitados a la hora de hacer las compras son los centros comerciales que tienen una gran variedad de comercios de todos los tipos imaginables junto a algunos hipermercados, restaurantes, cafes y bares, todos ellos conectados entre sí por una plaza o vestíbulo principal y calles interiores. Hay que advertir que hay un impuesto de venta sobre todos los artículos, que suele ser entre el 3% y el 15% , cuyo importe no está incluido en el precio de la etiqueta. Hay una guía del consumidor con las normativas de compras en Estados Unidos, que está disponible en el siguiente apartado de correos: PO Box 95-M, Oradell, NJ 07649. Horario comercial: De 09.00 ó 09.30 a 17.30 ó 18.00 de lunes a sábados. Uno o dos días a la semana las tiendas cierran más tarde. Algunos Estados permiten que los comercios abran los domingos.

EVENTOS ESPECIALES: Las fiestas más significativas para los estadounidenses son las de Acción de Gracias y Navidad. Para más información sobre eventos especiales consultar en cada Estado.
Navidad: Los americanos celebran la Navidad por todo lo alto, tanto en su vertiente religiosa como en la consumista. En las regiones del norte, el clima invernal, las tormentas de nieve y las ‘White Christmas’ o Navidades Blancas (un evento bastante común en New England y otros estados del norte) añaden ambiente navideño a la celebración.
Acción de Gracias: Tiene lugar en el cuarto jueves de noviembre (el 28 de noviembre en el 2002). Es una fiesta que se celebra con la familia y los mejores amigos. Las bendiciones y oraciones de acción de gracias se realizan durante la comida, que consiste en pavo asado, pan relleno y patatas asadas. El origen de la fiesta se remonta a la llegada al Nuevo Mundo de Pilgrim Father (los padres peregrinos), y representa un festín para agradecer a los nativos americanos su ayuda y hospitalidad a la hora de acoger a los inmigrantes que llegaron para colonizar las nuevas tierras.
El 4 de julio: Se celebra en honor a la victoria norteamericana sobre los británicos durante la Guerra de la Independencia y se festeja por todo el país con desfiles y espectaculares fuegos artificiales. La pirotecnia americana, despues de la española, es una de las mejores del mundo, y algunas de las muestras más deslumbrantes son las que se celebran en los lagos, en los ríos o en la costa, dónde el cielo se ilumina sin obstáculos arquitectónicos y la luz se refleja en el agua.
Halloween: Otra fiesta típica de los Estados Unidos es Hallowe'en (el 31 de octubre), en la víspera de Todos los Santos o Día de los Muertos. Los niños se disfrazan con trajes de diablos, brujas o fantasmas y recorren las calles en grupos, llamando a las casas de los vecinos y piden un aguinaldo bajo el dicho ‘trick or treat’. A cambio esperan recibir dulces. La noche anterior a Hallowe'en, llamada Mischief Night, arman alboroto en el vecindario dando la lata y haciendo travesuras como llamar a los timbres de las puertas y salir corriendo, empapelar las verjas y los postes telefónicos con papel, etc. Estas dos noches no son del agrado de muchos adultos pero forman parte una tradición muy arraigada en Estados Unidos y los niños se lo pasan fantástico.
Mardi Gras: Todos los años Nueva Orleans celebra su Mardi Gras, atrayendo a visitantes nacionales y foráneos. Se caracteriza por sus desfiles, bailes en las calles, disfraces, todo ello en un espíritu festivo y desinhibido.

CONVENCIONES SOCIALES: La historia relativamente corta de Estados Unidos y la diversidad de nacionalidades de sus habitantes ha propiciado la coexistencia de una gran variedad de culturas y costumbres sociales de todos los tipos y orígenes. A menudo, en las grandes ciudades, la gente del mismo origen étnico o nacionalidad han creado sus propias comunidades. El apretón de manos es la forma más común de saludo. Mientras se conserven las normas básicas de cortesía no hay peligro de ofender a nadie, independientemente de su origen cultural. Los americanos son conocidos por mostrarse abiertos y cordiales con los visitantes. En caso de ser invitados a casa de alguien es costumbre acudir con algún regalo. El uso de ropa informal está muy extendido, pero en los restaurantes, hoteles y clubes elegantes será necesario vestir de una manera más formal. En los edificios públicos y en el transporte urbano hay restricciones para los fumadores. Las zonas donde se prohibe fumar están señaladas y muchos restaurantes tienen zonas diferenciadas para los fumadores y los no fumadores.

Propinas: Son habituales y el servicio normalmente no está incluido en las facturas. Los camareros, taxistas y peluqueros están acostumbrados a recibir una propina del 15% del total de la factura. Debe advertirse que un sobrecargo en la factura puede ser por la admisión al establecimiento y no por el servicio. Los porteros normalmente reciben 1$ EE UU por cada bulto de equipaje.