ESPAÑA

España
DATOS GENERALES
Pocos países europeos ofrecen paisajes tan diversos como España. A las peculiaridades de su relieve se ha de sumar el legado histórico de los pueblos que la habitaron, ya fueran celtas o romanos, árabes o visigodos. La personalidad propia de cada una de sus regiones conforma un entramado de tradiciones inagotables. Está empapada de la magnificencia del imperio y los conquistadores, del genio artístico de Goya o Picasso, de la clarividencia de Luis Buñuel y Cervantes. Es fácil enamorarse de España, de sus noches infinitas y su gastronomía exuberante, de la música de sus guitarras y las fiestas en que se transforman sus calles.

NOMBRE OFICIAL: Reino de España

SUPERFICIE: 504.782 km²

POBLACION: 40.499.791 hab.

CAPITAL: Madrid (2.882.000 hab.)

NACIONALIDADES Y ETNIAS: Españoles (catalanes y vascos muestran una fuerte identidad propia).

IDIOMA: Castellano, catalán, vasco, gallego (oficiales).

RELIGION: 95 % católicos, 12% musulmanes

REGIMEN POLITICO: Monarquía parlamentaria

ENTORNO Y MEDIO AMBIENTE:
La Península Ibérica, compartida por España y Portugal, ocupa, con su forma cuadrangular, el extremo suroeste de Europa. La superficie de la España continental supone el 80% de este territorio, al que han de unirse las islas Canarias, situadas junto a la costa occidental de Marruecos, y las Baleares, en el Mediterráneo, así como las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, en el norte de África. En total ocupa una superficie de 505.000 km², siendo el segundo país más grande la Europa Occidental después de Francia. Más de la mitad de la Península está ocupada por la meseta y cinco grandes cordilleras. De hecho, constituye el segundo estado europeo más alto por detrás de Suiza, con una altitud media de 650 m. Sus paisajes son muy variados: de la árida Andalucía a los verdes prados gallegos; de las llanuras castellanas a las agrestes cimas nevadas de los Picos de Europa y los Pirineos; de las fértiles huertas de Valencia y Murcia a los volcanes y las dunas de las islas Canarias.
La tradición cinegética española ha hecho desaparecer a muchas especies de la fauna local, pero aún se pueden encontrar especies como el urogallo, el oso pardo, el rebeco, la cabra montés, el gamo, el ciervo, la ardilla roja o el lince ibérico, en peligro de extinción y del que sólo quedan en Europa menos de un centenar de parejas, todas ellas en el Parque Nacional de Doñana. España posee 25 especies de aves rapaces autóctonas. Gracias a la abundancia de humedales, su territorio constituye un paraíso para las aves acuáticas. La gran variedad de flora local crece sobre todo en las regiones montañosas. En total, diseminados por el territorio, existen trece parques nacionales y más de seiscientas reservas naturales.
A España se puede viajar durante cualquier mes del año, puesto que la diversidad climática de sus distintas regiones permite evitar siempre las condiciones extremas. En el territorio peninsular, el invierno se caracteriza por frecuentes precipitaciones en el Norte, en forma de nieve en las regiones montañosas del Pirineo, la cordillera Cantábrica y el sistema Bético (Sierra Nevada). En la cuenca mediterránea, las islas Baleares y Andalucía predominan las temperaturas suaves y los días soleados, mientras que en el centro los inviernos resultan fríos y secos. El verano, templado en el Norte, se presenta muy caluroso y árido en el resto del país. Las ciudades peninsulares se vacían por el éxodo masivo a las playas del litoral, donde los rigores del calor son más soportables. Las islas Canarias, muy cercanas al trópico, gozan de temperaturas calurosas atemperadas por los vientos durante todo el año, por lo que se puede disfrutar de las playas incluso en los meses invernales.

INFORMACIÓN UTIL - SUGERENCIAS PRACTICAS
VISADOS
Los ciudadanos procedentes de Estados Unidos y los países iberoamericanos, a excepción de Cuba, Perú y República Dominicana, pueden entrar como turistas en España sin visado, y permanecer en ella hasta 90 días. Los titulares de un pasaporte de un país miembro de la Unión Europea pueden entrar y salir sin limitaciones.

HORA LOCAL: GMT+1 (GMT+2, en verano) en la Península, Baleares y las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla. GMT (GMT+1, en verano) en las islas Canarias.

ELECTRICIDAD: 220V, 50Hz

CUANDO IR:
A España puede viajarse en cualquier época del año. La diversidad de su clima permite encontrar siempre condiciones adecuadas para lo que se anda buscando. No obstante, los períodos más agradables para viajar a la Península coinciden con la primavera y el verano, momentos en que se celebran, además, las principales festividades. Para visitar las regiones del Norte (Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, Navarra) los mejores meses son julio y agosto, ya que durante el invierno llueve con frecuencia y abundancia. Este período estival lo aprovechan en masa los turistas nacionales y extranjeros para desplazarse a las playas de la costa, de modo que las ciudades del interior, bajo una calima considerable, se descongestionan y resulta más fácil encontrar alojamiento a precios asequibles. La primavera supone la época más hermosa para viajar al Sur y el Mediterráneo, período en que florecen los campos y el calor comienza a hacerse notar sin llegar a ser agobiante. Ha de tenerse en cuenta que la celebración de multitudinarios acontecimientos festivos, como la Semana Santa, la Feria de Abril, en Sevilla, o las Fallas, en Valencia, puede menguar la disponibilidad de alojamiento en algunos puntos.
A la hora de viajar a las islas, Canarias goza de temperaturas veraniegas durante todo el año, dada su proximidad al Trópico, mientras que en Baleares los inviernos resultan suaves y cortos.

EVENTOS:
El calendario festivo español apenas se detiene durante todo el año, jalonado de actos culturales, celebraciones religiosas, fiestas patronales y festejos ligados a los ciclos de la naturaleza, la agricultura, la ganadería y la pesca. Las Fallas de Valencia inauguran la primavera. La ciudad se llena de grandiosos monumentos satíricos de cartón piedra que arderán la noche de la cremá, el 19 de marzo. El fuego, la pólvora y la música son elementos indisociables de esta fiesta. La Semana Santa y sus solemnes procesiones desatan el fervor religioso. Si se consigue alojamiento no conviene perderse las celebraciones de Sevilla. La misma ciudad rendida a los santos y las imágenes divinas se transforma para la Feria de Abril, la mejor expresión del folclore andaluz, el flamenco y el carácter bullanguero del Sur. También en abril tienen lugar en Alcoy (Alicante) los espectaculares pasacalles de Moros y Cristianos, que conmemoran el triunfo de los cristianos sobre los musulmanes. En mayo, la temporada taurina alcanza su momento culminante durante los festividades madrileñas y castizas por excelencia, San Isidro.
En verano se desarrollan los principales festivales relacionados con la música y el espectáculo: teatro clásico en el anfiteatro romano de Mérida; danza, música y teatro en el Grec Arts de Barcelona; jazz y cine en San Sebastián; pop y electrónica en el Festival Internacional de Benicássim.
El 7 de julio comienza en Pamplona la más internacional de las fiestas españolas, los Sanfermines. En la Tomatina de Buñol, el último miércoles de agosto, los excedentes de la cosecha se convierten en arma arrojadiza para una multitudinaria guerra de tomates. También relacionadas con las labores agrícolas destacan las Fiestas de la Vendimia, en septiembre, de Jérez y Logroño, auténticas batallas del vino. Entre febrero y marzo se celebran los Carnavales, especialmente notables en lugares como Cádiz, Tenerife o Lanz (Navarra).

ACTIVIDADES:
Esquiar en España resulta económico. Existe un total de 27 estaciones de esquí que ofrecen sorprendentes condiciones y facilidades. La temporada empieza en diciembre y finaliza en mayo. La mejores estaciones se hallan en los Pirineos y Sierra Nevada, aunque también pueden encontrarse bastantes en la cordillera Cantábrica y los sistemas Central e Ibérico. Para los amantes del trekking y la naturaleza este país puede constituir un paraíso, especialmente en enclaves sitos en los Pirineos y los Picos de Europa. Igualmente sugerente resulta el Camino de Santiago, la ruta de peregrinación medieval salpicada de catedrales y edificios históricos que desde los Pirineos occidentales atraviesa el norte de España hasta Compostela. Cuenta con una extensa red de alojamientos más que económicos para peregrinos, que la realizan a caballo, en bicicleta o a pie.
El ciclismo es un deporte muy popular, aunque ha de tenerse en cuenta el trazado montañoso de gran parte de la Península, el tráfico de las carreteras y el sofocante calor estival. La mayoría de las playas están abarrotadas durante el verano, aunque permanece un extenso litoral virgen por descubrir en zonas de Galicia, el Cantábrico, Almería, y algunas islas como Fuerteventura o Formentera. Además de deportes náuticos como el windsurf o la vela, muy presentes en todas las costas, existen varias mecas para los amantes del surf en puntos del País Vasco, Tarifa (Cádiz) y Canarias.