BELGICA

Bélgica

DATOS GENERALES

SUPERFICIE: 30.528 km².

POBLACION: 10.239.085 habitantes (estimación 1999).

DENSIDAD DE POBLACION: 335,4 habitantes por km².

CAPITAL: Bruselas (Bruxelles, Brussel).

POBLACION: 959.318 habitantes (estimación 1999).

GEOGRAFIA:

Bélgica está en Europa y limita con Francia, Alemania, Luxemburgo y los Países Bajos. El paisaje es variado, los ríos y barrancos de la región de Ardenas contrastan fuertemente con las llanuras que definen casi el resto del paisaje belga. El gran bosque de Ardenas se encuentra cerca de la frontera con Alemania y Luxemburgo. En el norte, las amplias playas de arena abarcan más de 60 km. El país es rico en ciudades históricas, castillos e iglesias.

SISTEMA POLITICO:

Monarquía constitucional. El Reino de Bélgica se constituyó en 1830. En 1993, Bélgica se convirtió en un estado federal con tres regiones autonómas. Jefe del Estado: Rey Alberto II (desde 1993). Jefe del Gobierno: Primer Ministro Guy Verhofstadt (desde 1999).

IDIOMA: Los idiomas oficiales son: neerlandés, francés y alemán. El neerlandés se habla un poco más que el francés. El alemán lo hablan menos del 1% de la población en las zonas limítrofes orientales.

RELIGION: Mayoría católica romana, con una minoría de protestantes y comunidades judías.

REFERENCIA HORARIA: GMT + 1 (GMT + 2 desde el último domingo de marzo al sábado anterior al último domingo de octubre).

ELECTRICIDAD: 220 voltios CA, 50Hz. Los enchufes son de dos clavijas redondeadas.

COMUNICACIONES:

Es el país europeo más desarrollado en telecomunicaciones y dispone de un sistema totalmente integrado. Teléfono: Conexión Directa Internacional totalmente automática. Para servicio de operadora marcar el número 1324. Código del país: 32. Código para llamadas internacionales: 00. Existen teléfonos públicos en las principales ciudades y pueblos del país. El costo de las llamadas locales es 20 céntimos de euro. Hay cabinas telefónicas preparadas para aceptar tarjetas que se pueden comprar en los quioscos, estaciones de ferrocarril y oficinas de correos. Precio: 2.5 y 12 euros. Teléfonos móviles: Las redes GSM 900 y 1800 tienen cobertura en todo el país. Los operadores principales son Proximus (página web: www.proximus.be), BASE (página web: www.base.be) y Mobistar (página web: www.mobistar.be). Se pueden alquilar los receptores en el aeropuerto de Bruselas.
Internet: Existen cybercafés en Bruselas y en las ciudades y pueblos más importantes. El principal servidor es Belgacom (página web: www.belgacom.net). Correo: El correo aéreo tarda de dos a tres días en llegar a cualquier destino de Europa occidental. Las cartas enviadas a Bélgica desde otro país deben llevar una 'B' antes del código postal de Bélgica. Servicios de Poste Restante disponibles en las principales ciudades. Horario: 09.00 a 16.00 de lunes a viernes. Prensa: Los periódicos principales son: Le Soir, La Mosa, La Lanterne (francés) y Het Laatste Nieuws, De Standaard, Het Nieuwsblad, De Gentenaar (neerlandés). Se pueden encontrar periódicos publicados en español como El País y El Mundo.

DIAS FESTIVOS:

1 de enero del 2005: Año Nuevo. 28 de marzo: Lunes de Pascua. 1 de mayo: Día del Trabajo. 5 de mayo: Festividad de La Ascensión. 16 de mayo: Lunes de Pentecostés. 11 de julio: Día de la Comunidad Flamenca*. 21 de julio: Fiesta Nacional. 15 de agosto: Festividad de La Asunción. 27 de septiembre: Día de la Comunidad Francófona*. 1 de noviembre: Festividad de Todos los Santos. 11 de noviembre: Día del Armisticio. 25 de diciembre: Navidad.

*Nota: Estas fiestas sólo se observan en las zonas geográficas correspondientes

SOCIEDAD:

COMIDAS Y BEBIDAS: La gastronomía belga, es una de las más originales y sofisticadas de Europa; no en vano Bélgica es el país con más estrellas de la famosa guía gastronómica Michelin. La cocina tiene cierto parecido con la francesa y está preparada a base de carnes y mariscos. Cada región de Bélgica tiene su propio plato típico. La mantequilla, nata, cerveza y vino son utilizados para cocinar muchos platos. La mayoría de los restaurantes tienen servicio de camareros, aunque ha aumentado el número de cafés y restaurantes de autoservicio.

BEBIDAS: Las cervezas nacionales son muy buenas. Las dos más populares son Lambic, hecha de trigo y cebada, y Trappist. Una nueva ley permite que la mayoría de los cafés puedan servir bebidas alcohólicas. La cerveza y el vino se pueden comprar en cualquier lugar y a cualquier hora.

VIDA NOCTURNA: Bruselas es no sólo una de las mejores ciudades en el mundo para comer (por su calidad y diversidad), sino también una ciudad con una vida nocturna muy activa y variada. Tiene diez teatros con obras producidas en flamenco y en francés. Entre los más importantes están: el Théâtre National y el Théâtre Royal des Galeries. Los teatros más vanguardistas son el Théâtre Cinq-Quarante y el Théâtre de Poche. Los 35 cines, numerosas discotecas y clubs, y muchos cafés nocturnos se localizan en las dos principales áreas de la ciudad: la zona alta de Porte Louise y la zona baja entre Place Roger y Place de la Bourse. Entre las salas nocturnas se encuentran el famoso Le Crazy, Chez Paul, Maxim y Le Gran Escalier; los clubes de jazz incluyen Brussels Jazz Club y Bloomdido Jazz Café.
Se puede encontrar información sobre los programas y las actividades semanales en la BBB Agenda, a la venta en las oficinas de turismo. También cubre información sobre los festivales que se celebran en Bruselas. Consulte con la Oficina de Turismo Bruselas-Ardenas/ Flandes-Bruselas para información sobre festivales de música folklórica o de teatro (el más famoso es el Festival de Flandes con conciertos de música clásica).
También existe una buena oferta de actividades nocturnas en otras grandes ciudades belgas como Amberes, Leuven, Mons, Gante (Ghent), Kortrijk y Namur.

COMPRAS: Las compras características incluyen cerámicas y objetos de cobre hechos a mano en Dinant; chocolate belga; cristal de Val San Lambert; diamantes; joyería de Amberes; encaje de Brujas, Bruselas y Mechelen (Malines); tallas de madera de Spa y ‘bandes dessinées (libros de cómics) realizados por artistas de dibujos animados de Bruselas. Los principales centros comerciales son: Bruselas, Amberes, Brujas, Ostende, Namur, Mons, Liège, Gante y Mechelen. Horarios comerciales : de 09.00 a 18.00/19:00 horas de lunes a sábado. Los grandes almacenes permanecen abiertos más horas: hasta las 21.00 horas los viernes. Algunas tiendas alejadas de las zonas más concurridas, cierran a la hora de la comida.

EVENTOS: Las oficinas de turismo (ver sección de direcciones) tienen un calendario completo de los eventos especiales en todo el país. A continuación se incluye una lista de los principales festivales y festividades celebrados en Bélgica. 19-29 de febrero del 2004: Anima 2004 (Festival de dibujos animados), Bruselas. 2-4 de marzo:Baile de la Rata Muertaen el Carnaval (baile de disfraces), Ostende. 12-27 de marzo: Festival de Fantasia, Suspense y Ciencia, Bruselas.25 abril-3 de mayo: Festival Internacional de Cine,Bruselas.Mayo: Maratón de Jazz de Bruselas. Mayo-Nov: Festival de Flandes. 20 de mayo: Procesión de la Sangre Sagrada, Brujas. Julio:Festivales de Gante (enorme fiesta que dura 10 días con música, actuaciones al aire libre y teatro), Gante. 3-5 julio Ommegang (procesión histórica en honor del Emperador Carlos y su hijo), Bruselas. Julio-Agosto Teatro en el Mar, Ostend; Verano de Antuerpe. Verano Zand Feasts (mercadillos), Brujas. Agosto Mercado de Rubens, Antuerpe; Alfombra de flores, Bruselas.28-29 de agosto:Formula 1 de Bélgica, Grand Prix, Spa. Septiembre-octubre:Festival Internacional de Cine de Flandes, Gante. Octubre:Halloween, Ostende. 11 de noviembre: Día del Armisticio, Ypres. Diciembre: Festivales Europeos de Navidad.

CONVENCIONES SOCIALES: Los flamencos prefieren responder a los visitantes en inglés antes que en francés, aunque el visitante hable un francés perfecto. La forma de vestir es muy parecida a la de otros países occidentales y dependen de la formalidad de la ocasión. Se usa corbata negra y vestido de noche en los actos sociales formales. Se puede fumar sin restricción. Propinas: En las facturas de los hoteles o restaurantes se incluye un recargo del 16% por el servicio. A las personas que atienden en los guardarropas se les da una propina de entre 2.5 y 5 euros, y a los porteros del hotel aproximadamente 1 euro por cada bulto de equipaje. En las tarifas de los taxis ya está incluída la propina.